A Agência Nacional de Águas e Saneamento (ANA) declarou “situação crítica” de escassez de recursos hídricos no rio Madeira até 30 de novembro. A falta de chuvas e a baixa vazão de água podem levar à paralisação da usina hidrelétrica de Santo Antônio, uma das maiores do Brasil, que junto com a usina de Jirau, representa cerca de 7% da capacidade de geração do sistema elétrico do país. O superintendente adjunto da ANA, Patrick Thadeu Thomas, alertou para a possibilidade de nova paralisação da usina devido aos níveis baixos de água.

A situação crítica também afeta o rio Purus e seus afluentes, Acre e Iaco, usados principalmente para navegação e abastecimento público. A escassez hídrica foi reconhecida devido à redução na vazão dos rios e ao nível de chuvas abaixo da média histórica na região Norte. A previsão é de uma seca severa semelhante à do ano passado, que foi a pior da história na bacia do rio Madeira.

A declaração de “situação crítica” permite à ANA definir regras especiais para o uso da água e operação dos reservatórios, e pode resultar em aumentos nas tarifas de distribuição de água nos estados afetados. Além disso, a declaração sinaliza a necessidade de medidas adicionais para garantir a navegabilidade dos rios e adotar mecanismos de contingência, como a dragagem realizada pelo DNIT no rio Madeira em 2023.